OVARIANA®教科書どおりの周期は約28日ですが、「時計のように正確」な人はあまりいません。周期の長さは人によって異なり、同じ人でも月ごとに変わります——ある程度のゆらぎはよくあることで、それだけで病気を意味するわけではありません。
人生には、不規則なのがむしろ普通の時期もあります：初経から最初の数年（周期のリズムがまだ定まっていないことがあります）、出産後や授乳中、そして閉経周辺期、つまり閉経に先立つ変化の年月です。ストレス、旅行、感染症（かぜ）、病気、激しい運動、カロリー制限のある食事——そしてとても多いのがホルモン避妊法——も出血のリズムを変えます。その場合、出血が不規則になったり、少なくなったり、なくなったりします。避妊薬など周期に影響する薬を使っている場合、出血の変化はまずその薬について話し合うべきことであり、自己判断で中止する理由にはなりません。
どんなときに受診するとよいでしょうか？簡単なルール：これまでのパターンと比べて 何かがはっきり変わったとき、 または不規則なことが心配なとき、計画（たとえば妊娠を望むこと）の妨げになっているときです。何かの基準を満たしたり、「証明」したりする必要はありません——以前どうだったか、今どうかを話せば十分です。受診の際には、最後の月経が始まった日の日付がよく役立ちます。希望すれば、その後の出血の日付も記録できます。
いずれにしても、次のことは医師に伝えてください：月経と月経のあいだの出血、性交後の出血、閉経後のあらゆる出血——そして月経が来ず、妊娠の可能性がある場合は、まず妊娠検査をしてください。
緊急の場合： 脱力感、めまい、全身状態の悪化をともなう非常に多い出血は、これから予約する受診ではなく、すぐに医師に連絡すべき状況です。